Le DAF n’a pas toujours le nez dans les comptes. Certains n’ont jamais passé de diplôme en comptabilité, et pourtant, ils mènent la danse dans les directions financières. Plusieurs entreprises misent sur des profils venus du management, du droit ou de l’ingénierie, privilégiant leur sens stratégique à la maîtrise des débits et crédits.
Dans les faits, la comptabilité ne s’impose pas systématiquement comme filtre à l’entrée dans les annonces de direction financière. Le terrain révèle un éventail de parcours et une évolution rapide des attentes pour ce poste clé.
Le directeur administratif et financier : une fonction qui dépasse la comptabilité
Le directeur administratif et financier, ou DAF pour les intimes, pilote la stratégie financière de l’entreprise, et ce rôle dépasse largement la surveillance des comptes. La palette de ses missions couvre la gestion de la trésorerie, le pilotage des ressources humaines, la supervision des questions juridiques et des outils informatiques. Siéger au comité de direction, c’est aussi participer aux décisions qui dessinent le futur de la société, main dans la main avec la présidence et la direction générale.
Au quotidien, le DAF agit en chef d’orchestre. Il dirige des équipes pluridisciplinaires, mobilise les collaborateurs autour d’objectifs financiers et harmonise les process internes. Voici les principaux volets de son action :
- la supervision de la fonction financière et des budgets,
- la représentation de l’entreprise auprès des banques et investisseurs,
- la gestion des relations avec le conseil d’administration.
C’est la polyvalence qui fait la marque de fabrique du poste. Le DAF intervient sur la gestion des risques, négocie avec les partenaires financiers, pilote la transformation numérique. Adapter la gestion aux nouvelles règles, anticiper les besoins financiers, accompagner la croissance, sécuriser la rentabilité : autant de chantiers qui rythment ses journées. Et côté humain ? Le DAF insuffle une vision, crée la confiance et fédère toutes les parties prenantes autour d’un cap commun.
Peut-on devenir DAF sans diplôme d’expert-comptable ?
Accéder au poste de directeur financier sans porter le titre d’expert-comptable, c’est tout à fait possible. Le DAF présente des profils très variés : certains viennent de la comptabilité, d’autres du contrôle de gestion, de l’audit ou directement de la finance d’entreprise. Il existe plusieurs chemins pour atteindre cette fonction, et la polyvalence prime largement sur le choix d’un diplôme unique.
En pratique, nul besoin d’être expert-comptable pour occuper ce poste à responsabilité. Le DAF collabore avec les experts-comptables et les commissaires aux comptes, mais ne se substitue pas à eux et n’est pas tenu à leurs obligations réglementaires. Son rôle : coordonner, arbitrer, analyser, mais pas certifier les comptes. Ce qui compte, c’est la vision d’ensemble, la gestion des risques et la stratégie financière. Dans une PME, un groupe ou même en tant qu’indépendant, le DAF peut exercer en tant que salarié-cadre, à temps partagé ou en prestation via un cabinet.
Son quotidien ? Il s’appuie sur les équipes comptables, contrôle la fiabilité des données, entretient le dialogue avec les dirigeants, convainc les investisseurs et anticipe les besoins de l’entreprise. Sa légitimité se construit sur l’expérience, la capacité à comprendre la réglementation, à saisir les enjeux économiques et à naviguer dans des environnements complexes. Mieux vaut une solide compréhension de la finance et du pilotage d’entreprise qu’un diplôme d’expertise comptable accroché au mur.
Parcours, formations et compétences à mobiliser pour devenir DAF
Les chemins pour devenir directeur administratif et financier sont multiples. Beaucoup proviennent du contrôle de gestion, de l’audit ou d’une formation en finance d’entreprise. Écoles de commerce, masters universitaires spécialisés, diplômes en gestion financière ou en droit : autant de portes d’entrée courantes. Le DAF peut évoluer dans des PME, des ETI, de grands groupes, et même dans des start-up ou des TPE, où la polyvalence prime sur la technicité comptable pure.
Pour réussir, il faut réunir plusieurs compétences complémentaires :
- Maîtrise des finances, du droit, de la fiscalité et des outils de pilotage,
- Capacité d’analyse et de synthèse affirmée,
- Gestion des risques et connaissance des normes comptables,
- Habileté managériale pour fédérer des équipes pluridisciplinaires,
- Expérience du dialogue avec la direction générale, les banques, les investisseurs et les organes de gouvernance.
Un passage par des postes de contrôleur de gestion ou de responsable financier permet d’acquérir la hauteur de vue indispensable pour occuper la fonction. Anticiper, négocier, influencer, porter une vision transversale : ces aptitudes se développent sur le terrain. L’aisance relationnelle, la gestion du stress, la négociation et la maîtrise de l’anglais professionnel font aussi partie de la boîte à outils recherchée, autant que la capacité à modéliser les enjeux financiers de l’entreprise.
Ressources et leviers pour une reconversion vers la direction financière
Pour réussir sa transition vers la fonction de directeur administratif et financier, s’entourer des bonnes ressources s’avère déterminant. Les cabinets de recrutement spécialisés, les plateformes d’emploi dédiées, mais aussi les réseaux professionnels constituent des atouts précieux. Participer à des groupes LinkedIn ou à des associations de directeurs financiers permet non seulement de mieux comprendre les codes du secteur, mais aussi d’identifier des opportunités concrètes.
La fonction de DAF implique un dialogue permanent avec de nombreux acteurs : clients, fournisseurs, banques, investisseurs, mais aussi collaborateurs, juristes ou avocats. Développer la capacité à fédérer et à négocier se cultive chaque jour, grâce à l’expérience et à l’écoute active. Collaborer avec des experts extérieurs, qu’ils soient experts-comptables ou spécialistes du droit, permet d’aborder sereinement les questions techniques ou réglementaires.
La formation continue représente un véritable tremplin. Séminaires spécialisés, MOOC sur la trésorerie, ateliers dédiés aux outils d’aide à la décision : renforcer ses compétences, c’est s’armer pour répondre aux évolutions du métier. Les retours d’expérience, partagés au sein de réseaux ou lors de conférences, enrichissent la réflexion stratégique et ouvrent de nouveaux horizons professionnels.
Le poste de DAF attire des profils variés, aux compétences multiples. Cette diversité nourrit la richesse de la fonction et façonne des trajectoires originales. Aujourd’hui, la direction financière ne se limite plus à la comptabilité : elle se joue à la croisée de la stratégie, de l’analyse et de l’humain. Qui relèvera le défi ?
